Южная Каролина расширяет программу прощения студенческих кредитов для учителей

Новая программа является частью усилий по борьбе с низким уровнем удержания кадров.

КОЛУМБИЯ, штат Южная Каролина — Южная Каролина выделяет 10 миллионов долларов, чтобы помочь большему числу учителей выплатить или списать их студенческие кредиты.

Законодатели включили эти средства в последний государственный бюджет для новой программы, которую будет управлять South Carolina Student Loan Corp.

По условиям программы учителя с федеральными или частными студенческими долгами могут подать заявку на рефинансирование до 27 500 долларов таких займов под фиксированную ставку 2% на 10 лет. В некоторых случаях эта задолженность может быть прощена.

Рэй Джонс, главный продуктовый директор SC Student Loan, оценивает, что программа сократит или устранит долги у более чем 360 работающих учителей в штате.

Некоммерческая кредитная организация разделит государственные средства — 5 миллионов долларов пойдут на рефинансирование под более низкую процентную ставку и 5 миллионов долларов — на списание долгов для учителей, которые продолжат работать в школах с высокой потребностью в течение пяти лет.

«Я считаю, что государственное образование — это основа успеха наших молодых людей», — сказал представитель Нил Коллинз. «Эта программа предназначена для оказания финансовой поддержки учителям, чтобы удержать их в классах. Это наш способ показать им, что их служение важно для людей, особенно для детей Южной Каролины».

Республиканец из Исли выступил спонсором правила, включенного в государственный бюджет, и поддержал единовременное финансирование программы. Хотя деньги выделены только на текущий финансовый год, он полагает, что законодатели, вероятно, сохранят программу на постоянной основе.

«Мы довольно интенсивно инвестировали в образование, по моему мнению, и я думаю, что это начинает давать результаты», — сказал Коллинз газете SC Daily Gazette. «Я воодушевлен направлением нашего штата в отношении учителей. Но, очевидно, у нас еще много работы».

SC Student Loan от имени штата управляет программой SC Teacher Loan с 1984 года.

Студенты колледжей, изучающие педагогические специальности, могут подать заявку на заем для покрытия обучения. После окончания, если они в течение пяти лет будут работать в районе или по предмету, который государственное агентство образования считает «критическим», они могут подать заявку на его списание.

На текущий учебный год 45 из 74 государственных школьных округов штата квалифицируются как критические, как и более 30 предметных областей.

Государство разработало эту программу как инструмент набора, чтобы убедить больше студентов Южной Каролины получить педагогическое образование и сделать карьеру в сфере образования.

Новая программа отличается: она направлена на стимулирование удержания учителей в классе — для тех, кто по каким-либо причинам не пользовался займами программы Teacher Loan в прошлом.

Хотя кризис нехватки учителей ослабел, дефицит остается проблемой. Округа начали прошлый учебный год с 706 незанятыми преподавательскими позициями, согласно последнему отчету Центра по набору, удержанию и повышению квалификации педагогов.

«Наша идея заключается в том, что те, кто в прошлом не получил заем Teacher Loan или не получил его в полном объеме, все еще должны иметь возможность получить низкий платеж или опцию списания», — сказал Джонс газете SC Daily Gazette. «Мы надеемся показать успешное рефинансирование в основном частного образовательного долга, который может иметь очень высокие процентные ставки».

Некоторые коммерческие кредиторы взимают ставки 12–16%, добавил Джонс, а даже федеральные займы имеют ставки 8% или 9%.

«Мы считаем, что если они рефинансируют этот долг под ставку 2%, это может стать огромной экономией для наших учителей», — сказал он.

Например, человек с займом 20 000 долларов под процент 10% заплатит примерно 12 000 долларов процентов за 10 лет. Рефинансирование по новой программе сократило бы эту сумму до 2 000 долларов процентов, а ежемесячные платежи по займу уменьшились бы примерно на 100 долларов.

«Учителя Южной Каролины выполняют одну из важнейших работ в нашем штате, и мы хотим, чтобы они знали — мы их поддерживаем», — заявила суперинтендант образования штата Эллен Уивер в заявлении. «Помогая педагогам сохранять больше заработанных ими средств, мы инвестируем в них и убираем еще одно препятствие на пути к долгой и плодотворной карьере в служении ученикам Южной Каролины».

Джонс ожидает высокого спроса на программу. Заявки начали поступать в понедельник, в первый день открытия.

Патрик Келли, лоббист Palmetto State Teachers Association, согласен с этим.

«Я считаю, что это фантастическое использование государственных средств», — сказал Келли газете SC Daily Gazette. «Это действительно важный инструмент для удержания педагогов в Южной Каролине».

Во-первых, по словам Келли, удивительное число студентов-педагогов поступают в колледж, не зная о программе Teacher Loan и упускают возможность подать заявку во время обучения.

Когда речь идет о списании федеральных студенческих займов, программа, которая аннулирует долг после 10 лет платежей для тех, кто работает в государственных службах, «уже не так мощна, как раньше», сказал Келли.

В июле Министерство образования США внёсло изменения в программу, которая уже сталкивается с большими задержками.

«Так что это действительно решительный шаг со стороны штата, чтобы заполнить эту брешь», — добавил Келли.

Южная Каролина также является одним из самых быстрорастущих штатов страны. Педагоги, которые переехали сюда из других мест и продолжают работать, также могут подать заявку на рефинансирование любых оставшихся студенческих займов.

Кроме того, число учителей, получающих сертификат через альтернативные программы в штате, а не изучающих педагогику в колледже, растет, отметил Келли. Это могут быть люди с дипломами по английскому или математике или те, кто работал в другой сфере, но позже решил стать учителем.

Новое рефинансирование или списание займов будет относиться к любым займам, взятым для получения их нетипичной для преподавания степени.

Почти половина всех учителей — 47% — в штате прошли через традиционную бакалаврскую программу, по данным исследователей Университета Южной Каролины. Учителя, сертифицированные альтернативно, и те, кто лицензирован в других штатах, составляют около 30% рабочей силы, что является значительной долей.

Эти же учителя несут значительную сумму студенческого долга. В опросе членов Palmetto State Teachers Association половина имеют долг в размере 30 000 долларов и более.

«В такой профессии, как преподавание, где минимальная начальная зарплата в штате составляет 50 500 долларов, наличие такого долга является серьезным финансовым бременем», — сказал Келли.

SC Daily Gazette является частью States Newsroom, некоммерческой новостной сети, поддерживаемой грантами и коалицией доноров в статусе 501(c)(3) общественной благотворительной организации. SC Daily Gazette сохраняет редакционную независимость.

Джессика Холдман — репортер SC Daily Gazette, освещающая экономику, рынок труда и высшее образование.