Бум строительства дата‑центров в Джорджии обходится школам в $300 млн
Эксклюзивный отчет контрольной организации изучает, как налоговые льготы вредят школам. Некоторые технологические компании говорят, что стремятся поддерживать учащихся.
Джорджия стала излюбленным направлением для многомиллиардной индустрии дата‑центров, подпитываемой развитием ИИ. В этом году объемы строительства в пригороде Атланты даже превысили северную Виргинию — регион с наибольшей концентрацией дата‑центров в мире.
Но за этим развитием платят школы штата.
Из‑за освобождения от налога с продаж, предоставленного таким компаниям, как OpenAI, Microsoft и другим технологическим гигантам, строящим сейчас «гипермасштабные» хранилища данных в разных сообществах штата, школьные округа в этом году недополучат примерно $300 млн, следует из нового анализа Good Jobs First — некоммерческой контрольной организации, изучающей влияние государственных субсидий.
По оценке организации, потери в отдельных школьных округах штата варьируются от $3,6 млн в округе Ньютон до $35,5 млн в округе Гуиннетт, крупнейшем в штате.
«Развитие, начавшееся примерно с 2015 года и продолжающееся до настоящего времени, имеет реальные последствия для школ», — сказал Энтони Элмо, курирующий вопросы образования в организации. «Речь не идет о ничтожной сумме».
Департамент образования Джорджии отказался комментировать отчет, а в округе Гуиннетт не ответили на звонки и электронные письма. Представитель школьного округа графства Кобб, который может потерять около $18 млн, заявил: «Мы не наблюдаем воздействия дата‑центров на наши школы».
Возможно, в округе Кобб не так много дата‑центров (по одному трекеру их число оценивается в девять), но Хизер Толли‑Бауэр, родитель из Кобба и соучредитель группы по надзору за финансированием школ, сказала, что новый анализ показывает: они все же могут навредить школам.
«Мы много слышим об энергетике, воде и экономическом развитии. Нам намного реже говорят о том, что означают налоговые льготы для наших школ», — сказала она. «Кобб уже сталкивается со снижением численности учащихся, расширением льгот для пенсионеров по налогу на имущество и другими освобождениями в рамках экономического развития, в то время как законодатели штата продолжают принимать предписания по образованию, которые не всегда полностью финансируются».
В этом году штат также принял закон, ограничивающий сумму, которую местные органы власти и школьные округа могут собирать с налога на имущество, что, по словам Даниэля Кансо, вице‑президента по государственной политике Georgia Budget and Policy Institute, делает налоговые послабления для дата‑центров «еще более острой проблемой во многих округах».
«Думаю, эти вещи складываются друг с другом, когда налоги на имущество — крупнейший источник финансирования школ в Джорджии», — сказал он. «Теперь округа чувствуют самое жесткое обязательное ограничение, приходящее сверху от штата».
Отчет Good Jobs First по Джорджии следует за предыдущими анализами использования подобных стимулов в других штатах. В прошлом году организация подсчитала, что 24 округа в районе Сент‑Луиса потеряли в сумме $380 млн за восемь лет из‑за налоговых послаблений для экономического развития. В апреле она выпустила отчет, показавший, что из более чем $1 млрд, которые Виргиния потеряла в сборах с продаж в 2024 финансовом году из‑за дата‑центров, около $267 млн могли бы пойти на школы.
Дата‑центры могут повышать стоимость недвижимости, что приводит к росту доходов для школ, но анализ по Джорджии отмечает, что эти сооружения также освобождены от местного налога с продаж, включая те, которые округа собирают для оплаты строительных проектов школ. Такие потери от налога с продаж в текущем финансовом году по их расчетам могут составить в сумме $645 млн. Элмо добавил, что эта оценка, вероятно, занижена, поскольку местные органы развития иногда договариваются об освобождении от налогов, чтобы привлечь дата‑центры.
«Округа думают, что это золотая лихорадка, и они должны воспользоваться этим, пока длится», — сказала Джессика Оуэнс, директор по данным в Science for Georgia, некоммерческой организации, отслеживающей рост дата‑центров по всему штату.
Дебаты вокруг кампусов дата‑центров, которые могут быть больше некоторых аэропортов, стали важной темой на промежуточных выборах. Президент Дональд Трамп говорит, что все, кто против дальнейшего расширения, хотят вернуться в «отсталость и бедность», и что по мере быстрого развития ИИ нужно больше дата‑центров, чтобы не отставать от Китая. Но при появлении ситуаций, когда ИИ‑агенты выходят из под контроля и пытаются взломать правительственные сайты, даже лидеры отрасли признают: пора ввести некоторую сдержанность.
В некоторых штатах, например в Техасе, республиканцы, включая губернатора Грега Эбботта, присоединились к демократам с призывами отменить освобождения от налога с продаж и ввести новые ограничения на застройку. Чтобы нейтрализовать негативное общественное мнение, Microsoft пытается вернуть миллионы, которые сэкономила на налогах, в два округа метро Атланты, а технологические компании стараются улучшить свой имидж, подчеркивая, как дата‑центры приносят пользу местным школам.
Например, дата‑центры Meta помогли финансировать строительство начальной школы в Декальбе, Иллинойс, и выплачивать премии учителям до $50 000 в округах Ричленд, Луизиана.
В округе Фредерик, Мэриленд, Rowan Digital Infrastructure, строящая дата‑центры для крупных технологических компаний, по словам Тима Элборга, директора по правительственным и общественным связям, поддерживает «симбиотические» отношения с местной школьной системой. Открытие лабораторий STEM в начальных школах — один из примеров, сказал он.
«Много общественных школьных классов испытывают давление на свои бюджеты. Мы стараемся выявлять те места, где школьным округам нужна поддержка», — сказал он, «и помогаем им строить поток подготовленных работников, которые однажды потенциально смогут работать над нашими проектами».
Компания, возможно, является исключением в переговорах по местным налоговым льготам. В то время как местные соглашения могут оставлять округа с меньшими доходами, Rowan «всегда платит полные налоги все время в пользу школьных округов», сказал представитель Натанил Браун.
Совет по образованию округа Фредерик, однако, по‑прежнему обеспокоен возможными экологическими последствиями для Карролл‑Мэнор. Члены совета проголосовали в сентябре за проведение независимой оценки, которая включит такие вопросы, как качество воздуха, шум и вибрация.
В некоторых случаях руководители округов объединяются с городскими и окружными чиновниками, чтобы приветствовать застройщиков. Проект Camellia — проект OpenAI стоимостью $20 млрд, получивший название по имени красочного растения, растущего по всей Джорджии, — по словам Янси Форда, суперинтенданта прибрежного школьного округа Эффингем, принесет дополнительные ресурсы и повышение зарплат персоналу школ, а также больше возможностей для учащихся.
«Индустриальное агентство по развитию привлекло руководителей и членов школьных советов к этим переговорам, потому что все понимали: проект таких масштабов повлияет на финансирование школьных округов», — сказала пресс‑секретарь Тиффани Альтман. «Сотрудничество позволило руководству округа и членам совета убедиться, что он положительно скажется на округе».
По данным Национальной конференции законодательных собраний штатов, 38 штатов предлагают налоговые стимулы для привлечения дата‑центров. На накаленных общественных слушаниях оппозиция часто сосредоточена на том, насколько близко застройщики размещают дата‑центры к жилым районам и школам. Другие критикуют финансовые последствия.
«Меня очень раздражает правительство Канзаса за принятие этих налоговых скидок», — сказал Лакс Кларидж, учитель физики в старшей школе Эмпории, комментируя законодательство 2025 года, дающее дата‑центрам 20‑летнее освобождение от налога с продаж. Он попал в новости в июле, когда был арестован на заседании городского комитета за нарушение порядка и препятствие работе полиции после неоднократных аплодисментов в поддержку выступающих, возражавших против предлагаемого дата‑центра, несмотря на предупреждение комиссаров.
Комиссия предприняла первоначальные шаги, чтобы приспособить Flint Hills Digital Campus, в виде благоприятных изменений зонирования. Но избиратели округа Лайон, в который входит Эмпория, решат судьбу проекта в ноябре. В августе окружной судья приказал поместить на бюллетень референдум, который введет мораторий на строительство крупномасштабных дата‑центров.
При сокращении численности учащихся, сказал Кларидж, округ Эмпория не может позволить себе терять еще деньги.
«Мы урезаем бюджет, пытаясь свести расходы к минимуму», — сказал он. Ежегодная встреча перед началом учебного года для учителей в этом году не включала завтрак, добавил он. Но это лишь небольшой пример того, где округ сокращает. Хотя удалось избежать увольнений персонала, округ закрывает одну начальную школу.
Одной из трудностей оценки долгосрочного воздействия налоговых льгот для дата‑центров является отсутствие прецедента для текущих темпов развития, сказал Элмо из Good Jobs First. Он охарактеризовал это как «аналогично скорости и размаху Манхэттенского проекта» — ускоренному государственному усилию по созданию ядерного оружия во время Второй мировой войны.
Округ Лаудун в Виргинии, крупнейший центр дата‑центров в мире с более чем 250 массивными сооружениями, приводит в пример, как приспособление к росту может окупиться. Округ тратит больше на ученика, чем соседние округа, несмотря на то что за последнее десятилетие снизил налоги на имущество примерно на 30%, отменил сборы за регистрацию транспортных средств и планирует дальнейшее снижение налогов на личное имущество автомобилей.
Но Элмо отметил, что эти преимущества стали возможны, потому что округ не только собирает налоги на недвижимость с технологических компаний, но и облагает налогом ряды серверов внутри зданий.
«Лаудун, умно поступив, по сути компенсировал освобождение от налога штата с продаж и использования, введя окружной налог на оборудование бизнеса», — сказал он.
В других штатах школьные округа пока не увидели притока доходов от дата‑центров.
В Западной Виргинии, где множество школ закрываются или объединяются из‑за снижения численности учащихся, закон позволяет направлять 70% дополнительного налога на имущество от дата‑центров в специальный государственный фонд, а 30% остается в округе. Но непонятно, будут ли школьные округа делиться этими доходами, сказала Келли Аллен, исполнительный директор West Virginia Center on Budget and Policy.
Анализ группы показывает, что на каждые $20 млрд в развитии дата‑центров штат — и местные школы — теряют $1 млрд.
«Если бы дата‑центры размещались в Западной Виргинии, они могли бы стать источником финансирования для школ в то время, когда это крайне необходимо», — сказала она. «Но все эти налоговые льготы реально мешают тому, чтобы местные сообщества и школы получали выгоду от их развития».
Схожая ситуация наблюдается в западно‑техасском городе Абилин. Местные власти предоставили дата‑центру Stargate компании OpenAI 10‑летнюю скидку в 85% по местному налогу на имущество. Даже с этими налоговыми послаблениями проект стоимостью $3,5 млрд уже существенно увеличил доходы, но дополнительные деньги уходит штату, а не сообществу Абилина.
«Для школьного округа это был огромный приток налоговых поступлений», — сказала Кэрри Коллиер‑Браун, адвокат по энергетическому регулированию в Техасе, специализирующаяся на дата‑центрах. «Но по государственной формуле большая часть возвращается штату, где они просто кладут это в казну и распоряжаются по своему усмотрению».
Техасское агентство по образованию не ответило на запрос о комментарии.
Аллен из Западной Виргинии считает, что любые примеры, когда дата‑центры возвращают средства местным школам, «бледнеют по сравнению» с тем, что они могли бы заплатить в виде налогов. Налоговые поступления, по ее словам, «приносят пользу всем», тогда как благотворительные пожертвования или спонсорство позволяют корпорациям «выбирать, что они хотят финансировать».
Эксперты отмечают, что для дата‑центров щедрые налоговые послабления, хотя и полезны, на самом деле менее важны для застройщиков, чем доступный участок земли и подключение к энергосети. В отчете по Джорджии, ссылающемся на исследование Университета Джорджии, говорится, что примерно 70% строительства дата‑центров в штате состоялось бы даже без льгот.
«Эти налоговые льготы им ничем не помогут, если они не смогут запитать компьютеры», — сказала Коллиер‑Браун.
Имея столько денег в отрасли — сейчас ее оценочная стоимость в США превышает $125 млрд — нет причин, по которым правительства не могли бы выстраивать соглашения, привлекательные для застройщиков, при этом обеспечивая «жизненно важные доходы для школ», сказала она. «Это самые богатые компании, когда‑либо существовавшие на планете».
Линда Джейкобсон — старший журналист The 74.
