Конкурс Regeneron Science Talent Search — старейшее и самое престижное в стране соревнование по науке и математике для старшеклассников. В этом году 40 финалистов были отобраны из более чем 2600 участников со всей страны.

Обещание этих молодых людей как научных лидеров отражается не только в качестве их исследований и несомненных способностей. Их потенциал также читается в историях финалистов, которые шли по тому же пути на протяжении последних 84 лет.

В этом году финалисты слушали выступление одного из выпускников STS, Марциана «Теда» Хоффа (STS 1954) — двенадцатого сотрудника Intel и изобретателя микропроцессора. Он является членом Национального зала славы изобретателей и лауреатом Национальной медали за технологии и инновации.

Тед пообщался с финалистами в формате беседы у камина, где рассказал о своём пути и ответил на вопросы участников. Ниже приведены выдержки из этой беседы.

Когда вы приходили в Intel, какую проблему вы пытались решить, что привело к изобретению микропроцессора?

«Когда я впервые подключился к тому проекту, мы договорились сделать комплект специализированных чипов для компании, производившей калькуляторы. Три инженера приехали из Японии с разработкой, которую хотели реализовать, и чем больше я смотрел на неё, тем больше меня это беспокоило. У них были отдельные управляющие чипы для клавиатуры, дисплея, принтера, памяти и арифметики.

«Идея, которая пришла ко мне, заключалась в том, что вместо того чтобы делать все эти разные чипы, можно создать универсальный процессор и разместить сложность в памяти, а не в обвязке самого чипа. Можно записать код для этой памяти на кусочке бумаги, а затем существует стандартный способ загрузки его в память, так что не требуется новая разводка чипа каждый раз.

«Это означало, что одно и то же аппаратное обеспечение могло применяться в самых разных приложениях. То, что началось как решение задачи проектирования калькулятора, оказалось полезным во многих других областях. Одно из моих наблюдений: идеи часто возникают из ранних дел, которые тогда казались несвязанными. Некоторые из этих разрозненных опытов со временем могут оказаться очень полезными».

Как человек, заложивший основы современной вычислительной техники, какие вопросы и соображения, по‑вашему, наиболее срочны при развитии систем искусственного интеллекта сегодня?

«Мы создаём всё более мощные процессоры, более «умные» процессоры, где искусственный интеллект может превзойти типичный человеческий уровень. Важный вопрос в том, «какова роль человека в таком обществе?».

«Думаю, будущим поколениям действительно нужно думать не только о том, что мы можем сделать, но и о последствиях того, что мы делаем. Во всём мире существует много проблем, и не всегда очевидно, какое решение лучшее. Нужно быть осторожным с внедрением технологий до того, как они будут готовы. Это может быть превосходным достижением в конечном счёте, но если что‑то вводится до проработки всех деталей, это может быть опасно.

«Когда я учился в инженерной школе Ренсселера, это было только для мужчин. Кажется, в год моего выпуска в школе было всего две женщины», — сказал Тед. «А наша младшая внучка сейчас учится в Cal Poly на факультете машиностроения».

Он указал на контраст с сегодняшним днём, когда гораздо больше женщин приходит в STEM и занимает в нём лидирующие позиции. Для Теда этот сдвиг подчёркивает важность «расширения взгляда» и привлечения большего числа точек зрения не только к тому, что мы создаём, но и к тому, как мы оцениваем его влияние.

Как вы чувствовали себя, присоединившись к Intel, когда компания была ещё очень молодой, и какой совет вы дали бы тем, кто сталкивается с риском или неизвестностью?

«Когда я пришёл в Intel, риск, безусловно, был. В то время я работал в Стэнфорде на, казалось, очень надёжной позиции, финансируемой государственными исследовательскими контрактами, и дела шли неплохо. Уйти ради совсем новой компании было нелёгким решением. Иногда нужно сделать лучший предположительный выбор и принять, что гарантий нет.

«Интересно, что вскоре после моего ухода в Стэнфорде прошли протесты против исследований, финансируемых правительством, и университет решил перенести большую часть этой работы за пределы кампуса. Если бы я остался, возможно, мне всё равно пришлось бы искать работу.

«Это открыло глаза. То, что кажется надёжным, может оказаться не таким, а то, что кажется рискованным, может очень хорошо получиться. Мой совет — принимать лучшие решения, основываясь на имеющейся информации, и не бояться чего‑то только потому, что это новое или неопределённое. Именно там часто появляются самые интересные возможности».

Заголовки дополнительных материалов:

Летние лучи: выпускники Thermo Fisher JIC исследуют науку за пределами класса

Празднование Месяца латиноамериканского наследия вместе с выпускниками Thermo Fisher JIC