Когда я был маленьким, моя семья отмечала День дурака шутками, связанными с едой. На ужин у нас был «торт» из мясного фарша с «глазурью» из картофельного пюре и «пицца» из теста для печенья. Эти безобидные шутки добавляли празднику немного веселости, в которой могли участвовать все, и никто не чувствовал себя настоящим дураком. Когда в этом году приближался праздник, мне стало любопытно, что можно найти в коллекциях Библиотеки Конгресса о истории этой забавной традиции.

Первое, что я обнаружил, — никто точно не знает, как возник День дурака. Сотрудники Американского центра фольклора опубликовали подробную историю праздника в блоге «April Fools: The Roots of an International Tradition». Их исследование показывает, что существует много теорий о происхождении праздника (некоторые из которых сами начинались как шутки), но нет окончательного ответа. Первое документальное упоминание об игре в шутку по случаю Дня дурака встречается в поэме 1561 года — и с тех пор празднование только расширялось.

Чтобы узнать, как дети и семьи отмечали этот праздник, я обратился к Chronicling America, веб-сайту при поддержке Национального фонда гуманитарных наук и Библиотеки Конгресса, который предоставляет доступ к оцифрованным газетам. Просмотрев некоторые статьи в Руководстве по исследованиям Дня дурака на Chronicling America, я начал собственные поиски по базе данных — которые вы и ваша семья можете повторить дома! Чтобы сузить поиск до статей, опубликованных именно 1 апреля о празднике, я указывал начальную и конечную даты 1 апреля для конкретных годов и использовал термин «April fool». Это оказалось полезной стратегией поиска, и я нашёл кладезь интересных материалов.

Одним из способов, которым дети в прошлом узнавали о Дне дурака, были приключения Дядюшки Виггли, кролика, придуманного Говардом Р. Гарисом. Гарис был плодовитым автором детских книг. Среди прочих публикаций он публиковал истории о приключениях Дядюшки Виггли в ежедневных газетных эпизодах по всей стране. На протяжении десятилетий юные читатели и их родители могли следить за приключениями Дядюшки Виггли и других лесных созданий, которых он встречал. В День дурака Дядюшка Виггли учился уклоняться от шуток — и сам разыгрывал друзей.

Приключения Дядюшки Виггли

Посмотрите на это вступление к истории о Дядюшке Виггли, опубликованное в вечернем выпуске El Paso Herald 1 апреля 1918 года. Сможете ли вы определить, от каких розыгрышей Дядюшка Виггли остерегается?

В этой части истории хитрый кролик остерегается некоторых распространённых пищевых розыгрышей — куда более злых, чем мои мясные «торты». Эти шутки включали замену соли на сахар, добавление лимонного сока в воду или посыпание салфетки перцем, чтобы вызвать у человека чихание. В более поздней истории про День дурака, опубликованной в 1920 году в Washington Herald, тот же трюк с солью и сахаром появляется снова — но с неожиданным поворотом.

В этой истории белка Билли думает, что собирается устроить «двойной розыгрыш». Он полагает, что его брат попытается провести проверенный трюк с солью и сахаром, и пытается сорвать его план. Как думаете, получится ли? Кто на этот раз окажется «дураком» 1 апреля? Читайте дальше, чтобы узнать!

В продолжении истории оказывается, что догадка Билли была неверна. Добрая шутка Джонни заключалась в том, что он спрятал для Дядюшки Виггли цветок вместо того, чтобы заменять сахар. Иногда розыгрыши в День дурака имеют приятный поворот. Но поскольку Билли пытался переиграть Джонни, он в итоге всё равно дал Дядюшке Виггли соль вместо сахара!

Нелепые повороты с розыгрышами случались с Дядюшкой Виггли постоянно. Например, в истории 1922 года Дядюшка Виггли ожидает найти в корзине розыгрыш, но вместо этого обнаруживает что-то сладкое!

Когда Дядюшка Виггли продолжает свой День дурака в 1922 году, он испытывает и другие шутки, некоторые — не такие приятные. Ему говорят, что в его пальто дыра, когда её нет, и дают конфету, только чтобы он обнаружил, что она кислая. В этой истории Дядюшка Виггли наконец сам разыгрывает кого-то, убедив врага, что за ним что‑то страшное.

Во всех историях о Дядюшке Виггли юные читатели узнавали о мягких шутках, которые они могли разыграть над друзьями и семьёй. Никакая из описанных шуток — замена солёного или кислого на сладкое, заставление кого‑то чихнуть или посмотреть назад, вручение неожиданного подарка — не могла по‑настоящему напугать или навредить человеку. Для Дядюшки Виггли и его друзей День дурака был праздником нелепых шуток и общего смеха.

Разумеется, не все розыгрыши 1 апреля были такими простыми — более глубокие погружения в газеты той эпохи показывают широкий спектр шуток на праздник: от наклеивания денег на землю до розыгрышных телефонных звонков. По мере того как технологии и привычки менялись за последние сто лет, шутки тоже эволюционировали. Но некоторые старые любимцы сохраняются. Какой розыгрыш хотели бы устроить вы? Как вы будете отмечать День дурака в этом году?

Дядюшка Виггли был героем и газетных статей, и книг. Просмотрите оцифрованную коллекцию историй о Дядюшке Виггли в библиотеке.

Прочитайте ещё десять статей о Дне дурака из Chronicling America в этом обзорном материале.

Прочитайте блог «Сегодня в истории» о 1 апреля.