Тихие свидетели исчезновения ледника
Звук обрушивающихся камней накладывается на скрип ботинок, ступающих по каменистой и ледяной поверхности. Вирджиния Тоскано Ривальта, которая делает докторскую работу в Миланском государственном университете и в Музее наук Тренто (Muse), идёт по леднику Чедеч в одноимённой долине в Ломбардии на высоте примерно 2 700 метров. Она поворачивается в сторону, откуда раздался шум камнепада, всматривается в языкообразную часть ледника и затем снова берётся за работу. «Неверно думать, что на леднике нет жизни: там есть бактерии и различные виды животных и растений. Мы пытаемся понять больше о биологическом разнообразии этих сред», — рассказывает она.
Долгое время биоразнообразие ледников оставалось за пределами коллективного воображения и даже вне приоритетов научных исследований. «По крайней мере по двум причинам», — объясняет Мауо Гобби, исследователь Muse и один из пионеров итальянской ледниковой экологии. Первая причина — культурная: ледник долгое время считался экстремальным, негостеприимным местом, просто запасом воды. Вторая — логистическая: часто до ледника трудно добраться, нужны технические навыки, время, финансовые ресурсы, усилия. «Двадцать лет назад нас, кто занимался этими средами и особенно их биоразнообразием, было немного. Сегодня интерес гораздо больше», — добавляет Гобби.
Отступление ледников — один из самых очевидных индикаторов климатического кризиса. Это означает потерю воды, утрату устойчивости склонов, но также и потерю памяти: в льду сохраняются сигналы прошлого, которые ни один другой природный архив не хранит так же. Это, наконец, потеря среды обитания и видов, приспособившихся к ледниковой среде. «Когда ледник исчезает, его нельзя воссоздать. Это не как лес, который можно снова насадить», — утверждает Гобби.
Он и команда исследователей, в которой работает и Тоскано Ривальта, занимаются проектом PrioritIce под координацией профессора Франческо Фичетолы из Миланского университета. Цель — изучить, как изменяются биологические сообщества по мере отступления ледника, чтобы определить приоритетные территории для сохранения биоразнообразия. «Вопрос касается не только того, кто живёт здесь сейчас, но и того, как изменяется совокупность видов с таянием льда, чтобы понять, как эволюционируют экосистемы высокогорья», — объясняет Фичетола.
Именно этой работой занимается Тоскано Ривальта на трёх альпийских ледниках: Чедеч (группа Ортлес-Чеведале), Тробио (Оробские Альпы) и Ведретта д’Амола (группа Пресанелла). На Альпах даже в самых оптимистичных климатических сценариях значительная часть ледников обречена исчезнуть. В Италии большинство ледников потеряли более половины своего объёма по сравнению с концом Малого ледникового периода середины девятнадцатого века. Недавнее исследование, опубликованное в престижном научном журнале, показывает, что на Альпах исчезновение ледников может произойти уже в ближайшие десятилетия.
До сих пор многие исследования последствий глобального потепления для ледниковых сред сосредотачивались главным образом на объёме и площади утраченного льда. О риске вымирания видов, адаптированных к этим средам, и о последствиях потери этих уникальных местообитаний известно пока мало. «Парадокс в том, что ледники были признаны местообитиями только тогда, когда мы начали их терять», — говорит Гобби. «Работа по картированию, взятию проб и описанию видов и среды ледника — это гонка со временем», — продолжает он. «Мы не успеем сделать это для всех ледников, потому что некоторые становятся опасными из-за нестабильности склонов, вызванной климатическим кризисом, а другие тем временем просто исчезнут.
На поле исследования, даже если ледник и путь к нему относительно безопасны, работа остаётся трудной и изнурительной. Достигнув языковой части льда, Тоскано Ривальта устанавливает ловушки‑падушки: маленькие стаканчики, вкопанные в осыпной детрит, которые заполняются нетоксичным для позвоночных раствором, способным привлекать и сохранять насекомых и других членистоногих — организмов, фундаментальных в трофической сети видов, живущих на льду и вокруг него. Группа особенно интересуется жуками, пауками и коллембола: организмами‑биоиндикаторами, то есть важнейшими «инструментами чтения» для понимания эффектов климатических изменений на биоразнообразие.
Эти виды связаны между собой: например, коллемболы, маленькие и многочисленные существа, родственные насекомым, питаются водорослями, затем становятся добычей пауков и жуков, которые в свою очередь служат кормом для высокогорных птиц. Структура и прочность этой сети меняются по мере отступления льда. Понять, как именно она меняется, не просто, особенно потому, что исторических данных о присутствии этих видов в ледниковых средах очень мало. По этой причине исследователи применяют методологический приём: превращают пространство во время. Для этого используют прегляциальные равнины — участки, которые освобождаются по мере отступления ледника.
Команда размещает точки отбора проб на всё больших расстояниях от фронта ледника, самой нижней части ледникового языка. Чем дальше от фронта, тем «старее» почва. Непосредственно перед фронтом лежат почвы, освобождённые всего несколько лет назад; ниже по склону встречаются поверхности, освобождённые и двести лет назад. Каждой точке отбора проб можно сопоставить возраст — год, когда ледник находился в этой точке во время фазы продвижения или отступления. Это позволяет реконструировать экологическую хронику. Когда зона была покрыта льдом, там жили организмы, похожие на те, что сегодня обитают у самого фронта. С прогрессирующим отступлением ледника эти сообщества «следуют» за массой льда.
Вероятно, через несколько поколений учёные найдут существа, которые сейчас обитают вдоль некоторых прегляциальных равнин, например на расстоянии примерно одного километра от фронта. По мере удаления от фронта появляются луга, заросли, затем леса. Горы становятся более зелёными. Во многих случаях биологическое разнообразие увеличивается. «Но это не обязательно хорошая новость», — отмечает Гобби. «Рост разнообразия может делать высокогорные среды более однородными, потому что исчезают прежде всего виды, развившиеся для жизни на льду. Многие из них эндемичные, то есть существуют только в некоторых конкретных участках и представляют собой уникальное природное наследие». Эндемичные организмы обладают очень ограниченной способностью реагировать. В быстрое потепление мира специализация означает уязвимость.
Поэтому Гобби и Muse также сотрудничают с проектом Cold case под координацией профессора Роберто Амбросини из Миланского университета. Цель — анализ биоразнообразия ледника Форни, второго по величине в стране. «Наша роль как музейных исследователей — не только проводить полевые исследования, но и сохранять в коллекциях образцы видов, которые могут исчезнуть. В Muse находится одна из крупнейших коллекций беспозвоночных ледниковых сред», — говорят учёные. Любая программа охраны должна включать действия по защите самих популяций.
Тоскано Ривальта также занимается оценкой риска вымирания ледниковых видов по критериям Международного союза охраны природы (IUCN), независимой организации, сотрудничающей с ООН и занимающейся сохранением природы. Она сопоставляет данные музейных коллекций и реконструкций окружающей среды. «Виды ледниковых сред», — объясняет она, «не включены в списки охраняемых видов, и это проблема, потому что для них не существуют законодательные обязательства по мониторингу и защите, как для других видов». На Чедече, пока учёные устраивают ловушки среди камней и льда и пока температура растёт на градусах, постоянно возникает один вопрос: сколько видов мы теряем прежде, чем успеваем их узнать, и что это означает для Альп и для людей?
