Заведующая лабораторией лексикографии Института Пушкина Александра Ольховская назвала «очень» словом с особенно большим числом синонимов — около ста.
В круг синонимов входят нейтральные и книжные варианты: «весьма», «крайне», «чрезвычайно». В разговорной речи встречаются «жутко», «страшно», «чертовски», а среди устаревших — «зело» и «вельми». Каждый вариант несёт свою стилистическую окраску и оттенок значения.
Ольховская связывает такое разнообразие с потребностью выражать высокую степень признака и разные отношения к нему. При этом близкие по смыслу слова различаются сочетаемостью: например, «порядочно замёрзнуть» звучит естественно, тогда как «порядочно умный» не подходит для нейтрального высказывания.
Набор синонимов не означает, что «очень» можно механически заменить любым словом из списка. Выбор зависит от значения, контекста, соседних слов и уместности той или иной разговорной или книжной интонации.
