«Кто бы ни бывал в моём классе, знает, как я люблю слова.

Я преподаю мультимедийное искусство, но говорю о словах так часто, что большинство людей думают, что я должен быть учителем английского.

Годы спустя, независимо от того, какой предмет я вел, я постоянно замечал одну и ту же закономерность. Мои ученики были сообразительными, креативными и способными, но их часто легко выбивало из колеи при встрече с незнакомыми словами.

Иногда достаточно было одного слова, чтобы выбить их из колеи. Некоторые ученики могли прочитать слово по буквам, но, когда их просили объяснить, что оно значит, они замыкались.

Со временем я понял, что проблема выходит за пределы чтения. Ученики боролись не только с декодированием слов. У них были трудности с самим языком. У них не всегда находились слова, чтобы объяснить свою мысль, ясно попросить о помощи или даже описать, что их беспокоит.

Этот разрыв проявлялся не только в учебе, но и в социальном и эмоциональном плане.

Я пробовал обычные подходы. Стенды со словами, списки словарного запаса и игры. Я старался демонстрировать более богатую лексику во время обсуждений. Это помогало, но лишь отчасти. Ученики могли заучивать определения, но понимание не всегда закреплялось.

Перелом произошёл в простой момент. Один ученик застрял на слове transport. Вместо того чтобы дать определение, я разложил его на части: trans и port. Потом я спросил класс, какие ещё слова им знакомы и звучат похожим образом.

Они начали выкрикивать. Transfer. Transform. Portable. Import. Export.

Когда мы проговаривали эти слова и их значения, что-то щёлкнуло. Атмосфера в классе изменилась. Ученики начали понимать, что слова не случайны. У них есть структура. Они связаны между собой. Их можно понять.

С этого всё превратилось в регулярную практику. Мы начали разбирать слова на части, сравнивать их и связывать между предметами. Иногда это перерастало в разговоры по истории или естественным наукам о происхождении слов. В другие разы это просто помогало ученику понять значение, мимо которого он бы прошёл.

Что было особенно заметно, так это рост уверенности. Ученики, которые обычно избегали незнакомых слов, стали тянуться к ним. Они перестали просто заучивать лексику. Они начали работать с ней.

Я пришёл к выводу, что ученикам не всегда нужно больше словарного запаса. Им нужен путь в словарный запас. Как только они осознают, что слова можно разбирать и исследовать, барьер начинает падать.

Во время закрытия из‑за COVID-19 я задумался, как сделать этот подход более увлекательным и постоянным. Этот процесс в итоге привёл к созданию карточной игры под названием SAYWORD!, которая была напрямую построена на тех же идеях, что и в классе.

Когда мы вернулись в очный формат, я представил её ученикам, и реакция была мгновенной. Они спорили, оспаривали друг друга и использовали знания, которые накопили со временем. Это не ощущалось как упражнение по словарю. Это было похоже на игру.

То, что началось в классе, вскоре вышло за его пределы. Ученики приносили игру домой. Семьи начали играть вместе. То, что начиналось как способ помочь нескольким ученикам, превратилось в нечто, что одинаково хорошо работает за столом и за партой.

Но основная идея не изменилась. Когда ученики понимают, что слова имеют структуру и значение, выходящее за рамки заученных определений, они начинают по‑иному относиться к языку.

Они становятся более склонными к риску, увереннее в своих рассуждениях и более вовлечёнными в процесс.

Для меня всё началось с одного слова на доске. Для моих учеников это стало входом.»