Этот материал написан Дианной Чой, специалистом по образовательным программам Библиотеки Конгресса.
Зора Нил Хёрстон была писательницей, драматургом и антропологом, родившейся в Нотасулге, штат Алабама, 7 января 1891 года. Её произведения, большая часть которых хранится в Библиотеке Конгресса, вносят важный вклад в понимание чернокожей культуры на Юге США и в Карибском бассейне. В этом году, отмечая то, чему исполнилось бы 114 лет со дня её рождения, Отдел неформального образования хочет поделиться историей и фактами об этой выдающейся писательнице и исследовательнице.
Зора Нил Хёрстон первой в своей семье поступила в колледж, покинув Алабаму, чтобы изучать языки в Университете Ховард здесь, в Вашингтоне, округ Колумбия. Затем она изучала антропологию (научное изучение человеческого поведения, биологии, культуры и языка) в Барнард-колледже и Колумбийском университете в Нью-Йорке. Во время пребывания в Нью-Йорке Хёрстон писала и публиковала рассказы о чернокожей культуре и стала заметной фигурой Гарлемского ренессанса. Среди многих пьес и эссе она в 1930 году написала пьесу «Mule Bone» в соавторстве с Лэнгстоном Хьюзом.
Начиная с 1920-х годов Хёрстон много раз путешествовала по южным штатам США и в Карибский бассейн в качестве фольклориста — человека, который изучает и фиксирует традиционные способы передачи культуры, такие как музыка, ремёсла, кулинария и рассказывание историй. Она даже собирала народную музыку вместе с Аланом Ломаксом, директором Архива американской народной песни (ныне часть Центра американской фольклорной жизни) при Библиотеке Конгресса. В 1930-х годах она вернулась в свой родной штат Флорида в качестве сотрудника Рабочей программы прогресса (Works Progress Administration), федеральной программы, давшей работу тысячам людей, потерявших работу во время Великой депрессии. Тогда как другие работники сферы искусства нашли места в таких областях, как писательство или фотография, Хёрстон работала в Федеральном проекте писателей, изучая и записывая чернокожий фольклор во Флориде.
Песни, которые Хёрстон собрала среди чернокожих сообществ во Флориде, доступны на сайте Библиотеки Конгресса. Ниже приведена запись её исполнения «Crow Dance» в 1939 году — песни с Багамских островов, которая, как считается, восходит к Западной Африке. Удивительно услышать запись настоящего голоса Хёрстон, подобных которой в фондах Библиотеки Конгресса сохранилось много.
Как объясняет Хёрстон в начале записи, ворона — то, что в США называют гургукой (buzzard) — считается священной в некоторых культурах Западной Африки, и то, что она исполняет, является частью игры, где люди подражают полёту этой птицы. В конце записи она также издаёт звук птицы. Слушая запись вместе с детьми, можно спросить их, что они замечают. Слышат ли они, как Хёрстон хлопает в ладоши во время пения? Как, по мнению молодых слушателей, могла выглядеть эта пляска?
Вы также можете услышать другую плясовую песню, которую Хёрстон исполнила в 1939 году — «Oh, the Buford Boat Done Come». Она выучила её у женщины во Флориде, принадлежавшей к сообществу Гулла Гичи (также известному как Гулла или Гичи) — афроамериканцам, обосновавшимся на прибрежных островах Южной Каролины и Джорджии. Поскольку эти потомки порабощённых людей работали на прибрежных плантациях, они были изолированы от других культурных групп и смогли сохранить свои африканские традиции. Мужчина, с которым разговаривает Хёрстон в конце записи, — Герберт Халперт, антрополог и фольклорист, изучавший народные песни и рассказы.
Хотя Хёрстон сама исполняла некоторые народные песни для записей (как было описано выше), она также записывала исполнения других людей. Ниже приведена запись блюза «John Henry» в исполнении Габриэля Брауна, который играл на гитаре и пел в 1935 году. Благодаря записям Хёрстон мы можем услышать эту песню почти через столетие, и она останется доступной для исследователей в будущем в Библиотеке Конгресса.
Звуковые записи — не единственные коллекции в Библиотеке Конгресса, которые были созданы, собраны или каким-либо образом связаны с Зорой Нил Хёрстон. Она писала всю свою жизнь, опубликовав свой наиболее известный роман «Their Eyes Were Watching God» в 1937 году. Она написала множество других книг, эссе и пьес, а также публиковалась в журналах, включая Journal of Negro History, Journal of American Folklore и Saturday Evening Post, архивы которых хранятся в Библиотеке.
Интересный факт о пьесах Хёрстон заключается в том, что несколько из них были утеряны для истории до тех пор, пока волонтёр Бюро авторских прав США при Библиотеке Конгресса не наткнулся на них через 27 лет после смерти Хёрстон в 1997 году. Десятки лет ранее Хёрстон отсылала на регистрацию в офис авторских прав десять сценариев, и теперь они полностью доступны на сайте Библиотеки Конгресса. В некоторых пьесах использованы песни, которые она выучила во Флориде в детстве и позже, работая фольклористом. Библиотека Конгресса организовала неформальные чтения её пьес, а впоследствии в 2000 году провела два публичных концертных чтения в рамках празднования двухсотлетия Библиотеки.
Этот краткий обзор творчества Зоры Нил Хёрстон — лишь небольшое окно в многочисленные достижения, которых она добилась на протяжении жизни, записывая, создавая и делясь историями о жизни чернокожих в Соединённых Штатах. Мы очень благодарны за её талант и усилия и надеемся, что вы присоединитесь к нам в праздновании её дня рождения в этом году.
